Um carro híbrido combina um motor a combustão com um ou mais motores elétricos alimentados por uma bateria. O elétrico ajuda o motor a gasolina a gastar menos, e em alguns modelos chega a mover o carro sozinho. O que muda de um tipo de híbrido para outro é o tamanho dessa bateria e a necessidade de ligar o carro na tomada.
Como um carro híbrido funciona
Segundo o Departamento de Energia dos EUA, o híbrido emparelha o motor a combustão com motores elétricos que tiram energia de uma bateria. Esse reforço permite usar um motor menor, e a bateria também reduz o tempo em que o motor fica ligado com o carro parado.
A bateria se recarrega de duas formas. A primeira é o motor a combustão, que pode gerar eletricidade. A segunda é a frenagem regenerativa: quando você freia, o motor elétrico trabalha como gerador e guarda na bateria uma energia que, num carro comum, se perderia em forma de calor nas pastilhas.
Na configuração mais comum, chamada paralela, o motor a combustão e o elétrico ligam-se às rodas por um acoplamento mecânico. Na configuração em série, só o motor elétrico move as rodas, e o motor a combustão serve para gerar eletricidade. Essa segunda é mais comum em híbridos plug-in.
Os três tipos de híbrido
O mercado brasileiro costuma dividir os híbridos em três grupos. A diferença está em quanto o motor elétrico consegue fazer sozinho.
Híbrido leve (MHEV)
O motor elétrico é só um auxiliar e, segundo o Olhar Digital, não tem capacidade de mover o carro sozinho. Ele ajuda o motor a combustão em acelerações e retomadas, e a bateria pequena se recarrega com a energia recuperada em frenagens e desacelerações. Pode desligar o motor quando o carro para.
É o mais barato dos três e melhora o consumo sem exigir mudança de hábito, mas o ganho de economia é o menor.
Híbrido convencional (HEV)
Aqui o motor elétrico pode mover o carro sozinho por distâncias curtas e em baixa velocidade, como no trânsito da cidade, alternando de forma automática com o motor a gasolina. Segundo o Vrum, o motor a combustão continua sendo a fonte principal, e o elétrico ajuda em baixas velocidades, manobras e acelerações.
A bateria é pequena e não se liga na tomada: ela se recarrega sozinha, pela frenagem e pelo motor. Exemplos citados pelas reportagens são o Toyota Corolla Hybrid e o Haval H6 em versão híbrida.
Híbrido plug-in (PHEV)
É o mais próximo de um carro elétrico. Tem bateria maior e motor elétrico mais potente, e precisa ser ligado numa tomada ou carregador para render o máximo. Segundo o Olhar Digital, a autonomia só no elétrico fica entre 40 km e 100 km. Quando a carga acaba, o carro passa a funcionar como um híbrido convencional.
Exemplos citados: BYD Song Plus, com autonomia elétrica declarada de 63 km pelo padrão do Inmetro, GWM Tank 300 PHEV Flex, Mitsubishi Outlander PHEV e Volvo XC60 Recharge.
Tabela comparativa
| Híbrido leve | Híbrido convencional | Híbrido plug-in | |
|---|---|---|---|
| Roda só no elétrico | Não | Curtas distâncias | De 40 a 100 km |
| Liga na tomada | Não | Não | Sim |
| Tamanho da bateria | Pequena | Pequena | Maior |
| Ganho de consumo | Menor | Médio | Maior, se recarregar |
Preciso recarregar um híbrido?
Depende do tipo. Leve e convencional nunca precisam de tomada. Já o plug-in só mostra todo o potencial se for carregado com regularidade. O Departamento de Energia dos EUA lembra que um plug-in que nunca é ligado na tomada gasta combustível de forma parecida com um híbrido comum de tamanho semelhante, pois passa a depender do motor a combustão. O Vrum faz o mesmo alerta: sem recarga, o carro perde parte da vantagem.
Se quiser entender o custo de manter uma tomada em casa, veja nosso guia sobre quanto custa carregar um carro elétrico em casa.
Qual híbrido combina com você
Use estas regras práticas, baseadas nas indicações do Vrum e do Olhar Digital:
- Não tem onde carregar em casa nem no trabalho: escolha o convencional (ou o leve, se o orçamento for mais apertado). Você ganha economia sem mudar a rotina de abastecimento.
- Roda muito na cidade e também na estrada: o convencional costuma atender bem, porque economiza no trânsito e não depende de carregador em viagem.
- Tem garagem com tomada ou carregador fácil e faz trajetos curtos, em geral abaixo de 50 km por dia: o plug-in permite rodar quase só no elétrico e gastar pouco combustível.
- Quer dar o primeiro passo rumo ao elétrico: o plug-in é o intermediário, já que pode ser carregado como um elétrico, mas tem o motor a combustão de reserva para viagens longas.
Vantagens e cuidados
A principal vantagem é a economia de combustível sem abrir mão da autonomia de um carro convencional. O Departamento de Energia dos EUA também aponta emissões menores no escapamento. Já o preço de compra costuma ser mais alto que o de um modelo equivalente só a combustão, e a economia com combustível pode compensar parte dessa diferença. No plug-in, o benefício ambiental e financeiro depende de quanto você realmente roda no modo elétrico.
Para comparar com um elétrico puro, leia carro elétrico vale a pena? O que avaliar antes de comprar.
Perguntas frequentes
Carro híbrido precisa ser ligado na tomada?
Só o plug-in. O híbrido leve e o convencional se recarregam sozinhos, com a frenagem regenerativa e o motor a combustão.
O híbrido anda só no elétrico?
O convencional anda no elétrico por curtas distâncias e em baixa velocidade. O plug-in faz de 40 km a 100 km só no elétrico. O leve não anda sozinho no elétrico.
O que acontece quando a bateria do plug-in acaba?
O motor a combustão assume e o carro passa a funcionar como um híbrido convencional, então você não fica parado.
Híbrido ou elétrico: qual escolher?
Se você não tem onde carregar com regularidade, o híbrido é mais prático. Se tem tomada em casa e roda bastante, o elétrico puro pode compensar mais.
