SpaceX anunció que quiere convertir Starlink Mobile en un operador móvil de peso en Estados Unidos. Para lograrlo, acordó comprar una banda de espectro de baja frecuencia a nivel nacional y recibió de la FCC, el regulador estadounidense, la aprobación para una nueva generación de satélites.
Qué compró SpaceX
El acuerdo es con Grain Management y abarca espectro de 800 MHz en todo el país, hasta 14 MHz en canales pareados. Falta la aprobación final de la FCC y no se reveló el precio. Según GSMArena, ese espectro era de T-Mobile, que lo vendió a Grain en agosto a cambio de licencias de 600 MHz y 2900 millones de dólares en efectivo. SpaceX ya había comprado licencias a EchoStar a finales del año pasado.
Las frecuencias bajas, como la de 800 MHz, atraviesan paredes y obstáculos con más facilidad. Eso permitiría llevar señal al interior de las casas, algo que a los satélites les cuesta. Según los reportes, la mayoría de los celulares actuales ya admite esa banda, así que SpaceX podría atender clientes sin exigir un modelo específico.
Los satélites de segunda generación
La FCC aprobó el despliegue de 15 000 satélites Starlink Mobile de segunda generación, optimizados para la banda de 2 GHz. SpaceX asegura que ofrecen más de 100 veces el ancho de banda de la generación actual. En el plan descrito, los satélites cubren el exterior y una red terrestre con pequeñas estaciones llamadas femtoceldas refuerza el interior y entrega 5G.
La empresa dice que Starlink Mobile podría ser el primer operador en combinar espectro satelital y terrestre. Elon Musk describe la compra de 800 MHz como la última pieza clave para la cobertura nacional.
Quién podría sentir la competencia
Si el plan avanza, Starlink Mobile competiría de frente con AT&T, T-Mobile y Verizon. Según GSMArena, la propuesta sería ofrecer mejor cobertura al aire libre, sobre todo en zonas rurales y poco atendidas, donde los operadores tradicionales tienen menos antenas.
Lo que aún no se sabe
Las fuentes no traen precios, planes, número de clientes ni fecha de lanzamiento, y no dicen si el servicio llegará a México o a Latinoamérica. Además, falta la aprobación final de la FCC para el espectro. Mientras tanto, conviene tratar el anuncio como un plan de negocio y no como un servicio disponible.
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